— Далековато. А что она сорвалась? Вроде бы договорились, обсудили. Собралась отличная компания, могли бы хорошо провести время, а Полли вдруг умчалась сломя голову.

— Вспомнила, что дома её ждёт любимый мужчина.

— Две недели она не очень-то без него страдала. Я, по крайней мере, ничего не заметил.

— Полинка прятала боль глубоко в сердце. Только модные дефиле, шумные вечеринки и дикий шопинг помогали ей хоть ненадолго отвлечься от страданий.

Дэйв задумался.

— Не мучайся, всё равно не поймёшь, — засмеялась Синтия. — Женщин трудно понять. Особенно, если твой мозг неоднократно бился о баскетбольный мяч. Не напрягай остатки серого вещества, милый.

— Ты сейчас тонко хамишь?

— Вовсе нет, что ты! Просто мне грустно. Моя любимая подруга улетела, и не известно, когда мы опять встретимся.

Вечером Синтия стояла у окна с бокалом шампанского и с высоты манхэттенского небоскрёба любовалась разноцветным океаном, плескавшимся прямо у её ног.

Девушка сделала глоток из высокого фужера, вытянула вперёд руку и полюбовалась кольцом с квадратным бриллиантом. Она нашла драгоценность в тумбочке у кровати, когда восстанавливала квартиру после разгрома, учинённого Полиной. Подруга была бардачницей восьмидесятого уровня, она обладала уникальной способностью устраивать хаос на любой территории. Если бы её заперли в пустой камере, через пару часов Полинка умудрилась бы и там организовать свалку.

Казалось, собираясь в Нью-Йорк, она взяла в поездку сто тюбиков с кремом, двести комплектов нижнего белья, триста пар обуви, а потом равномерно разбросала всё это по маленькой квартирке Синтии. Вещи начинали шевелиться и ползать, стоило Полинке только на них взглянуть.

Синтия покачала головой и потянулась за смартфоном. Жить с подругой в одной квартире было трудновато, однако воспоминания о двух неделях, проведённых в обществе Полины, грели сердце.

Она была готова простить подруге бардак, ведь с ней было так весело. Девушки дружили всю жизнь, и на любой вечеринке оказывались в центре внимания. Блондинка с белым фарфоровым личиком и черноволосая мулатка — вместе они смотрелись чрезвычайно эффектно.

Сейчас Синтия листала фотографии и с грустью вспоминала, сколько мест, вечеринок, пати они с Полинкой отметили своим присутствием.

За полмесяца в смартфоне собралась целая коллекция Полиных фото — эффектных, или смешных, или же фривольных. Вокруг красивой блондинки всегда собиралась толпа заинтересованных, горящих вожделением мужиков. И все они невольно попадали в объектив камеры. Например, вот Полина танцует — глаза прикрыты, тонкая бретелька слетела с плеча. А рядом — физиономия случайного партнёра.

«Да уж, Глебушка бы не обрадовался, увидев эту коллекцию», — усмехнулась про себя Синтия. Не зря Поля не захотела отправить жениху фото из пентхауса, где они нежились на солнце в микро-купальниках.

Хотя снимок в купальничке тоже имелся. Полина и Дэйв стояли на краю бассейна спиной к камере, и дуэт чёрного мускулистого гиганта и хрупкой белоснежки был настолько живописным, что фотография могла бы украсить обложку журнала. Конечно, Синтия не пропустила этот выигрышный кадр.

— Как можно было посеять такую красоту! — вдруг вновь вспомнила она о кольце.

Девушка пошевелила кистью, бриллиант заиграл и ударил в глаза снопом разноцветных искр. Как они искали это кольцо в пентхаусе — страшно вспомнить! Едва не сняли плитку в бассейне и вокруг него. Потом долго бегали по всему дому с воплями «Да где же оно, где?!»

А оно вот.

Теперь Синтии не хотелось снимать кольцо: оно так ловко село на палец, словно Глеб выбирал его специально для неё. К тому же, белый металл красиво смотрелся на смуглой коже.

— Русская княгиня… Ну-ну, — усмехнулась девушка и сделала ещё один глоток шампанского. — Маша-растеряша, вот ты кто!

Глеб

Выходные пролетели в мечтах о голубоглазой помощнице. Но наступило утро понедельника, а вместе с ним и отрезвление. Эйфория сменилась чёрной грустью.

Продвигаясь в утреннем потоке автомобилей, замирая на красных светофорах, Глеб был мрачнее тучи, пилил себя.

Он запретил своим приятелям лезть к Варваре, чтобы эти два олуха не поломали девушке жизнь. А сам туда же. Наверняка, малышка уже почувствовала, что он оказывает ей знаки внимания. Хорош директор — сразу же начал клеиться к помощнице.

Надо всё это прекратить пока не поздно. Пока они не наломали дров… Каждый раз, когда они оказываются рядом, в приёмной или кабинете словно зависает шаровая молния, готовая взорваться в любую секунду. Воздух наэлектризован их эмоциями. В пятницу, когда он нечаянно схватил Варвару за запястье — такое тонкое, хрупкое — его основательно долбануло током, в венах забурлило шампанское, голова закружилась…

Но они оба несвободны.

…Приближаясь к промзоне, с каждым километром Глеб становился всё более хмурым и сосредоточенным. Брови сдвинулись к переносице, между ними залегла глубокая вертикальная морщина.

Надо взять себя в руки.

Глеб решил мысленно составить список того, что ему нельзя делать.

Итак. 1. Нельзя постоянно смотреть на Варвару, только если действительно есть необходимость. 2. Запрещено жадно шарить взглядом по её прелестной фигурке. Если честно, он делает это каждый раз, когда милая секретарша покидает кабинет. 3. Совершенно незачем гадать, как Вареник выглядит без одежды. Ясное дело — голышом она ещё более неотразима. 4. Хватит фантазировать, как он её раздевает — медленно, нежно, не торопясь, наслаждаясь каждым прикосновением к обнажённой коже… Стоп, куда тебя опять понесло, Глеб?!

Соберись!

Далее. 5. Нельзя смотреть в её небесно-голубые глаза — один взгляд, и сознание отключается, он улетает прямо в рай. 6. Не нужно говорить ей комплименты. Это провокация. 7. Хватит постоянно на все лады повторять её имя.

…Дав себе такую установку, утвердившись в желании не портить жизнь помощнице, Глеб поднялся по лестнице и решительно распахнул дверь приёмной, и в тот же миг ему в глаза брызнуло солнце, а дыхание оборвалось от счастья.

Его ангел уже сидел за столом. Сегодня Варвара пришла первой, и она радостно вскинулась ему навстречу.

— Варвара… Ты уже здесь, — выдохнул Глеб. — Так рано!

«Варварушка, Варя, Вареник мой чудесный…»

Глава 13. В преддверии грозы

Варвара

В конце насыщенного и беспокойного дня я буквально валилась с ног от усталости, а шеф продолжал трудиться, как будто он на батарейках.

Сделано было немало. Глеб Николаевич провёл три совещания (а я собирала народ), устроил четыре телеконференции (а я готовила статистику и материалы), восемь раз уезжал по делам (а я предварительно созванивалась и подтверждала время встречи), ругался по скайпу с магнитогорским филиалом (а я затыкала уши в приёмной), принимал гостей (а я варила кофе и подавала печеньки).

Несмотря на суматоху, понедельник для меня окрасился в золотисто-розовые тона — теперь директор обращался ко мне на «ты», и от этого я таяла.

…Рабочий день давно закончился, я наводила порядок в кухонном шкафчике, и вдруг — не понимаю, как это случилось! — моя кружка с фотографией вывалилась чуть ли мне не на голову и полетела на пол.

Она раскололась на несколько частей, лицо Макса развалилось на две половинки, а рот и подбородок и вовсе укатились под стол вместе с донышком.

Как это вышло? Я ведь даже не прикоснулась к кружке. Полтергейст какой-то…

Босс появился из кабинета в тот момент, когда я коброй выползала из-под стола с отбитым донышком в руке. Глеб Николаевич явно собрался домой — портфель, куртка через локоть, и даже волосы пригладил, милый, а то они у него часто в беспорядке — когда задумается, запускает пятерню в шевелюру.

Я посмотрела на директора снизу вверх и порозовела — ждала, что сейчас он обязательно предложит меня подвезти. У нас это уже стало традицией. Постепенно привыкаю к комфорту. Приятно разъезжать на шикарном внедорожнике с кожаным салоном и использовать шефа в качестве личного водителя.